ここで行かないと後悔すると思い、勢いで神宮へ！
先発は塾野球部が竹内大助君、明治が野村君のエース対決第2弾。

1回表　三振、四球、１−６−３のダブルプレーで三者凡退にきって取りました。
１回裏　辰巳君センター前ヒットで出塁、影山君がしっかり送り１死２塁でしたが、山﨑錬君、伊藤君が連続三振。無得点に終わります。
２回表　中嶋君凡退の後、阿部寿君が四球。・・・
と進み、終わってみれば７−０で完敗の試合となってしまいました。
自らの力不足を愧じるのみです・・・。
さて、暫く虚脱状態に陥っていましたが、気を取り直して、今日の試合の感想なぞ。
１）今日は野村君に「ピッチングとは」を改めて教えて貰ったような試合でした。ストライク先行で追い込み、最後は縦と横と緩急を自在に使われ自分の型でスイングをさせない投球。


加えてムダな四球を出さない無四球ピッチング。
更には素晴らしいフィールディング、特にベースカバー。ファーストが飛びついた球、ことごとく余裕でアウトにされていたのは、野村君の素早いベースカバーがあったからでしょう。

ここで勝てば優勝に近付くと野村君もわかっていただけに、この４年間の集大成とも言うべき気持ちで投げていたのでしょう。試合終了後の伊藤君とのやりとりの表情に何かを成し遂げたという達成感と敗れた相手を慮る気持ちが表れていたように感じました。

野村君はいわゆる勝てる投手だと思うので、プロで活躍してくれるのを楽しみにしています。
２）そんな今日の彼を打つには、追い込まれる前に打つという作戦しかなかったかなと思いました。追い込まれるともう相手の自由自在で、ラッキーヒットしか考えづらい状況でしたから。そのためには初球から積極的に振っていくしかなかったのですが、結構見逃してしまうことも多かったように思います。それほど、彼のボールがきれていたのでしょう。
３）ターニングポイントは初回の１死２塁の場面だったように思います。あそこでの３番、４番の連続三振が結果的にこの試合を象徴してしまっていました。また今までは１番２番の出塁率が悪いのが問題点だったように思いますが、今日は辰巳君・影山君がチャンスメイクしていました。５安打のうち辰巳君が１安打１エラー、影山君が２安打でしたから。完璧にクリーンアップを抑えられてしまったといった感じです。繰り返しますが、自分のスイングをさせてくれなかった、素晴らしい投球でした。
４）対照的に今日の竹内大助君は、相手の待ち球作戦にやられた気がします。低めのボールを徹底的に待たれ、一昨日の試合では振ってくれていた球がことごとくボールに。２回１／３で５つの与四球というおよそ竹内大助君らしくない数字に、明治の徹底した作戦が表れていたと思います。

であれば、早いカウントではストライクゾーンで勝負すべきだったかもしれませんね。ちょっと空振りをほしがった投球にも見えました。相手の狙いを察知して、配球を組み立てることも大事なのでしょう。あくまで素人の推測ですが。
５）錬君はとても大好きな選手ですし、チャンスに強いバッターで頼りになる選手ですが、ここは敢えて苦言を呈します。確か８回表、先頭の中嶋君が右中間をやぶる三塁打を打った時、三塁にむかってくる中嶋君に対してボールも持っていないのに空タッチをしていました。これはいただけません。試合展開とも関係無く、これをやったからと言って何か意味があるわけでもないことで、我々の品位を落とすことをしてはいけないと思います。塁審の方にも注意されていましたね。面白くない今日までの流れ、そして試合展開だったと思いますが、だからこそああいったくだらないことはやってほしくなかった。これからは二度とあんなことはしないようにしてもらいたいと思います。
６）初回ダブルプレーでベンチに戻ってきた時、円陣で塾野球部はすごく大きな声を出していました。気合いが入っていていいなあと思っていましたが、もしかすると入れ込み過ぎだったのかもしれません。精神状態とは難しいものです。
７）伊場君は試合が劣勢になってからも、「声出していくよ！」とファーストから大きな声で鼓舞し続けていました。その気持ちが嬉しかったです。錬君もまたよく投手に声を掛けていました。人は劣勢の時こそ真価が出ると思います。彼ら二人の折れない心は、きっとこれからに繋がることでしょう。
８）今日の収穫のひとつに山形君の復活が挙げられます。伸びのある速球を軸に、ストライク先行でいい投球内容でした。これは今後の試合に向けて大きな意味を持つと思います。

さあ、次の立教戦に向けて、前を向いて歩いて行こう！